USAs New Yorgi piirkonnas asuv Põhja-Ameerika divisjoni kirdeosa koguduste liit (NEC, pildil liidu peakorter) tegi ajalugu, rajades esimese virtuaalse koguduse. Koguduste liidu nõukogu hääletas selle poolt, et rajada esimene seitsmenda päeva adventistide koguduste virtuaalne kogudus, millele sai nimeks Elava Manna online-kogudus ja mille pastor on Ivor Myers.
NECi esimees Abraham Jules on uue ettevõtmise osas põnevil: „Pandeemia on meile kõigile omad õppetunnid andnud, üks neist on see, et me saame olla kodus ja koguduses samal ajal. On palju inimesi, kelleni me muul moel ei jõua, kelleni me jõuame selle virtuaalse koguduse kaudu,“ sõnas ta.
Pandeemia ajal kolisid paljud kogudused oma teenistused veebi ja Meyers muutis sel ajal viisi, kuidas oma kogudusega suhelda. Ta suhtles vaatajatega oma veebiesitluste ajal ning pani tähele, et vaatajaskond on kasvanud. „Me suhtlesime nende inimestega otse, me nägime, kuidas nad kommenteerisid meie tegevust ja vastasid reaalajas. See kogemus oli väga õnnistusrikas,“ rääkis ta.
Meyers pöördus oma koguduste liidu poole mõttega moodustada virtuaalne kogudus. „Erinevus jumalateenistuste ülekandmise ja virtuaalse koguduse vahel on see, et kui esimese puhul on inimesed väljaspool ja vaatavad sisse, siis teise puhul see nii ei ole – nad ei liitu jumalateenistusega, nemad ise on jumalateenistus,“ selgitas Meyers. „See on uudne lähenemine,“ nentis Jules. „Ma olen oma elu ja töötamise kestel õppinud, et uute inimesteni jõudmiseks peab proovima uusi lähenemisi.“
Elava Manna virtuaalne kogudus planeerib toimida sarnaselt tavapärase kogudusega. „Ainus erinevus on see, et meie liikmed võivad olla ükskõik kus,“ ütles Jules. „Neid õpetatakse adventkoguduse õpetuste järgi ja meil on valimised nagu igas teises koguduses – virtuaalses koguduses on olemas kõik tavapärasele kogudusele omane.“ Elava Manna koguduse liikmed kasutavad annetamiseks ja kümnise toomiseks online-platvorme. Kogudus töötab seitse päeva nädalas, andes välja programme, mille teemaks on igapäevane elu, finantsid, vaimne tervis ja palju muud.
Uue virtuaalkoguduse pastor Ivor Meyers elab ise Alabamas, kuid kogudus on New Yorgis, mis kuulub teise koguduste liitu kui Alabama. Virtuaalkogudus annab pastorile võimaluse teenida riigi teisest otsast.
Kui Julesilt küsiti, kas on oht, et koguduseliikmed jätavad oma kohaliku koguduse ja kolivad üle virtuaalkogudusse, vastas Jules, et ta ei tunne selle pärast muret. „Ma ei muretse sellepärast, et inimesed jätaksid oma telliskivist kirikud ja läheksid virtuaalkogudusse,“ rääkis Jules. „Ma olen alati öelnud, et kui pastor kardab koguduseliikmete kaotamist mõnele teisele kogudusele või jutlustajale või ükskõik millisele muule ettevõtmisele linnas, siis peakski nad kaotama. Kui sa teed õiget asja ja inimesed lahkuvad sellegipoolest, siis see on vaba maa. Tee oma töös enda parim.“
NECi peasekretäri abi Nicardo Delahaye oli nõus: „Virtuaalkogudus on mõeldud teistsugusele sihtgrupile. Me sihime erinevaid rahvastikugruppe,“ lisas ta. „Ma ei usu, et Elava Manna kogudus hakkab teiste koguduste liikmeid üle võtma. Kui üldse, siis võib Meyers teiste koguduste liikmete vaimulikule toidulauale lisa tuua, kuid ma ei arva, et ta neid ära tõmbab. Ma arvan, et koguduste liikmed hindavad oma kohaliku koguduse lugu, sealset osadust ja kogukondlikkust, mis sealseid liikmeid omavahel seob.“
„Virtuaalkogudus ei ole mõeldud igaühele, aga see on kindlasti mõeldud teatud inimrühmale ja see inimrühm on üsna suur,“ ütles Meyers. „On inimesi, kes ei sisene kirikusse, aga nad vaatavad jumalateenistust veebis. Me ei soovi mingit konkuretsi ega ohustada ühtegi kogudust. Meie eesmärk ei ole Elava Manna kogudusse saada adventkoguduse liikmeid, vaid liita endaga uusi inimesi, kes ei ole veel meie koguduses. Loodan, et see aitab täita ka teisi kogudusi.“
In English