STEFANOS, ESIMENE KRISTLIK MÄRTER

Stefanos oli esimene kristlik märter. … Jumala ja tõe vaenlaste südames pulbitses vihkamine ja vastupanu. Saatan sundis neid tõele vastu seisma. Stefanosel tuli kõnelda oskuslikeimate, salakavalaimate vastastega, kes lootsid teda segadusse ajada ja tema väiteid kum- mutada. Juhul, kui Stefanos ei oleks Pühakirja uurinud ega kindlustanud ennast tõenditega Jumala Sõnast, ei oleks ta katsumuses vastu pidanud. Kuid ta teadis, mis oli tema usu alus ja oli kindel, ning oli valmis vastuväitjaile vastama.

Stefanos jäi võitjaks. Ta kõneles veendumuse, tarkuse ja väega, mis hämmastas tõe vaenlasi ja viis nad segadusse. Kuna nad leidsid end kõigis punktides kaotajate ja löödutena, otsustasid nad Stefanose hävitada. Otsinuks need väidetavalt ausad ja targad mehed tõeliselt tõde, möönnuks nad, et Stefanose poolt esitatut ei saa vaidlustada. … Kuid see ei kuulunud nende plaanidesse. Nad vihkasid Kristust, vihkasid kõiki Tema järelkäijaid ja saatsid Stefanose surma. – Käsikiri 17, 1885.

Stefanos, Jumalast armastatu, kes töötas hingede võitmiseks Kristusele, kaotas elu, kuna andis võidukat tunnistust ristilöödud ja ülestõusnud Päästjast. Piibel märgib, et ta oli mees täis usku ja väge ning tegi rahva hulgas suuri imetegusid. … Kuid see meelsus, mis oli avaldanud end ägedas vastupanus maailma Lunastajale, tegutses ikka veel sõnakuulmatuse lastes. Sama vihkamist, mida tõe vaenlased olid ilmutanud Jumala Poja suhtes, ilmutasid nad ka Tema järelkäijate suhtes. …

Valgus, mida nähti Stefanose näolt, andis võimukandjatele tõendi Jumalast. Nad põlgasid aga seda tõendit. Oh oleksid nad seda tähele pannud! Oh oleksid nad kahetsenud ja pöördunud! Kuid nad ei teinud seda, ning ustava tunnistaja huultelt kõlas Jumala etteheide: “Te kangekaelsed ja ümberlõikamatud südamelt ja kõrvadelt! Teie panete alati vastu Püha Vaimule, nii nagu teie isad, nõnda teete teiegi.” …

Siin põrkusid võitluses kokku kaks väge – taevane vägi ja võlts- religioossete fanaatikute vägi. Kummal poolel seisis viimatinimetatud seltskond hiljem? Veel oli neil võimalik kahetseda, pöörduda ja andestust saada – isegi pärast seda, kui nad olid sooritanud sellise kohutava kuriteo Kristuse vastu Tema püha töötegija isikus. – Käsikiri 11, 1900.