Tundub, et Stefanose kividega surnuks viskamine määras Tarsosest pärit Sauluse suuna. Ja Saulus oli mees, kes kord juba suuna valinuna järgis seda nii, nagu oleks see betooni valatud! Ta asus taga kiusama, vahistama ja piinama, olles otsustanud nii selle uue õpetuse kui ka selle järgijad lõplikult välja juurida.
Kindlasti katsetas Jumal Sauluse tähelepanu võitmiseks mitmeid meetodeid, alustades ehk õpetusega, mille ta sai Gamalielilt, ühelt suurimalt juudi õpetajalt üldse, ja jumalamehelt, nagu näeme Apostlite tegudes 5:34−39. Kuid üks Sauluse tugevamaid omadusi − tema kindlameelsus − võis muutuda ka üheks tema suurimaks nõrkuseks ning lõpuks pidi Jumal kasutama drastilisi meetmeid. Ta saatis Saulusele valgusesähvatuse, mis teda pimestas ning jättis ta kolmeks pikaks ja pimedaks päevaks hoolikalt oma elutee üle järele mõtlema.
Siis saatis Jumal ühe oma ustava sulase Hananiase (kes oli kogu asja pärast üsna mures) Saulust tervendama ja sõnumit edastama, et Saulus ei pea lihtsalt Kristuse järelkäijate tagakiusamist lõpetama ja ise nendega ühinema, vaid et ta oli Jumala enda poolt valitud „tööriist“, et viia head sõnumit paganatele – neile, kes ei ole juudid. Missugune vapustus pidi see Saulusele olema! Kogu see aeg oli ta arvanud, et see on halb sõnum!
Sellest otsusekindlast mehest, kes sai tuntuks Paulusena, sai üks kõigi aegade ainult kirjutada julgustavaid ja manitsevaid kirju kõikjal võrsuvatele värsketele kogudustele.
Elu jooksul pidi Paulus üle elama peksmisi, kividega viskamist, kolm laevahukku, hulganisti vangistamisi, nälga, janu ja mis kõige enam, nende inimeste põlastust, kes keeldusid teda kuulamast, kuigi ta teadis, et see oli nende enda elu ja hinge arvelt. „Peale kõige muu,“ ütles ta, „päevast päeva rahva kokkuvool minu juurde, mure kõigi koguduste pärast. Kes on nõder, ja mina ei oleks nõder? Keda kiusatakse, ja mina ei süttiks?“ (2. Kiri korintlastele 11:28, 29)
Kuid ometi ütles Paulus kõige selle taustal: „Jah, enamgi: ma pean kõike kahjuks Issanda Kristuse Jeesuse kõikeületava tunnetuse kõrval. Tema pärast olen ma minetanud kõik.“ (Kiri filiplastele 3:8)
Uus ajastu oli alanud selle mehe elus ja ka Jumala koguduses.
Vägeva, ajatu plaani Hoidja, hoia ka meid kõiki! Õpeta mind oma elus pidama kõike muud kahjuks Sinu tundmise kõrval, Sinu armastuse, Sinu tõotuste, Sinu õiguse kõrval, Sinu laps olemise kõrval!
In English